ইথিওপিয়ায় ভ্রমণ অভিজ্ঞতা-২, মেরকাতো বাজার আদ্দিস আবাবার হৃৎকম্পন

মেরকাতো মার্কেট সত্যিই একটি বিশেষ স্থান, যেখানে সংস্কৃতি ও ইতিহাসের মেলবন্ধন ঘটে। এখানে শুধু ব্যবসা হয় না, বরং আদ্দিস আবাবায় মানুষের দৈনন্দিন জীবনের প্রতিচ্ছবি ফুটে ওঠে।

মেরকাতো হলো আফ্রিকার বৃহত্তম উন্মুক্ত বাজার, এটি আদ্দিস আবাবায়। বাজারটি বিস্তৃত অঞ্চলজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে। এখানে ৭ হাজার ১০০টির বেশি ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান রয়েছে, যা আনুমানিক ১৩ হাজার লোকের কর্মসংস্থান করে। এটি ইথিওপিয়ার অর্থনৈতিক জীবনবোধের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র।

বর্তমান মেরকাতোর পূর্বে সেন্ট জর্জ চার্চের কাছাকাছি একটি খোলা বাজার ছিল, যা ১৯৩০-এর দশকে ইতালীয় দখলের সময় বন্ধ হয়ে যায়। ওই সময়ে ইতালীয় আক্রমণের ফলে বাজারটি স্থানান্তরিত হয় এবং ফিতাওরারি হাবতে গিয়রগিস দিনাগদে নতুন অবস্থানে প্রতিষ্ঠিত হয়। এ নতুন বাজারের নামকরণ করা হয় ‘মেরকাতো দিনাগদে’। ইতালীয় দখলদারিত্বের সময় বাজারটি নতুন একটি আকৃতি ধারণ করে এবং এটি আদ্দিস আবাবার অর্থনীতি ও সমাজের একটি মৌলিক অংশ হয়ে ওঠে।

মেরকাতো বাজারের বৈচিত্র্য ও উন্মুক্ত পরিবেশ স্থানীয় জনগণ ও পর্যটকদের জন্য একটি বিশেষ আকর্ষণ হিসেবে কাজ করে। এখানে আপনি যা খুঁজতে চান, তা পূরণ করা অসম্ভব নয়। স্থানীয় খোলাবাজারে বিভিন্ন ধরনের পণ্য যেমন স্থানীয় খাদ্যপণ্য, হস্তশিল্প, বস্ত্রসহ যাবতীয় জিনিস পাওয়া যায়। বলা হয়, এমন কোনো জিনিস নেই, যা মেরকাতো মার্কেটে পাওয়া যায় না।

মেরকাতো কেবল বাণিজ্যিক কেন্দ্র নয়, এটি একটি সামাজিক মিলনস্থলও। এখানে মানুষ মালাবরণ করতে, বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে এবং তাঁদের প্রতিদিনের জীবনে হওয়া আলোচনা ও ব্যবসার সুযোগ করে নেন। এটি ইথিওপিয়া এবং অন্যান্য সংস্কৃতির সঙ্গে মানুষের মিলনস্থল হিসেবে কাজ করে।

বর্তমানে মেরকাতোর উন্নয়নে নানাবিধ উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। সরকারি ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো এখানে নিরাপত্তা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও অবকাঠামো উন্নয়নের জন্য কাজ করছে। যদিও বাজারটি আধুনিকায়নের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তবে এখানে পুরোনো ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির সঠিক পরিচর্যা করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

মেরকাতো মার্কেট শুধু একটি বাজার নয়, এটি আদ্দিস আবাবার হৃৎকম্পন। এখানে সমৃদ্ধ সংস্কৃতি, ইতিহাস এবং জাতিগত বৈচিত্র্যের মেলবন্ধন ঘটে। যাঁরা এখানে আসেন, তাঁরা শুধু কেনাকাটা করেন না, বরং একটি সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতা অর্জন করেন। মেরকাতো সব সময় ইথিওপিয়ার সমাজের একটি প্রাণবন্ত অংশ হয়ে থাকবে।

সেন্ট জর্জের ক্যাথেড্রাল, যা আদ্দিস আবাবায় অবস্থিত, ইথিওপিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ ইথিওপিয়ান অর্থোডক্স গির্জা। এটি বিশেষভাবে তার অষ্টভুজাকার নকশার জন্য পরিচিত, যা এই স্থাপত্যকে অনন্য করে তুলেছে। ক্যাথেড্রালটি শহরের একটি প্রখ্যাত স্থান এবং এটি চার্চিল রোডের উত্তর প্রান্তে অবস্থিত। এই গির্জাটি ইথিওপিয়ার ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং এটি সারা বিশ্বের পর্যটকদের জন্য একটি আকর্ষণীয় স্থান।

মাস্কেল স্কয়ার ইথিওপিয়ার রাজধানী আদ্দিস আবাবার একটি বিখ্যাত ও গুরুত্বপূর্ণ স্থান। এটি শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত এবং বিভিন্ন সামাজিক, রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের জন্য ব্যবহৃত হয়। স্কয়ারটি তার বিশাল আকার এবং উন্মুক্ত স্থানের জন্য পরিচিত, যেখানে বড় আকারের জনসমাগম বা সমাবেশ আয়োজন করা হয়।

মাস্কেল স্কয়ারের নামকরণ করা হয়েছে ইথিওপিয়ার ঐতিহ্যবাহী মাস্কেল উৎসবের নামানুসারে, যা প্রতিবছর সেপ্টেম্বরে উদ্‌যাপিত হয়। এই উৎসব ক্রুশের সন্ধানের স্মরণে পালিত হয় এবং মাস্কেল স্কয়ারে একটি বিশাল ক্রুশ কাঠামো প্রজ্জ্বালন করে উদ্‌যাপন করা হয়, যা স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান।

মাস্কেল স্কয়ার আদ্দিস আবাবার একটি প্রতীকী স্থান, যা নানা ধরনের ঐতিহাসিক ঘটনা ও জনসমাগমের সাক্ষী হিসেবে পরিচিত। আরও বেশ কিছু স্থান দেখতে পারেন আদ্দিস আবাবায়।

স্কাই লাইট হোটেলটি আদ্দিস আবাবার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের খুব নিকটে অবস্থিত, যেটি অতিথিদের জন্য সুবিধাজনক। এটি একটি ভালো অবস্থান, যেখান থেকে স্থানীয় পর্যটনকেন্দ্রগুলোতে সহজেই পৌঁছানো সম্ভব। এ হোটেলে নিজস্ব, সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগে বিভিন্ন মেলার আয়োজন হয়। ইথিওপিয়ার বিকাশমান অর্থনীতি ও ব্যবসায়িক সম্ভাবনার কারণে আন্তর্জাতিক মেলা ও সম্মেলনের সংখ্যা ক্রমে বাড়ছে। স্কাই লাইট হোটেল এ ধরনের কার্যক্রমের জন্য একটি অন্যতম গন্তব্য হিসেবে বিবেচিত হয়। এ ছাড়া প্রবাসীরা বিভিন্ন সময় এখানে নানা অনুষ্ঠানের আয়জন করে থাকেন।

*দূর পরবাসে ছবি ও লেখা পাঠাতে পারবেন পাঠকেরা। ই-মেইল: dp@prothomalo.com