হ্যালোইন ও জ্যাক ওভেলনটান কাহিনি

আঠারো শ শতাব্দী থেকে আইরিশ অভিবাসীরা আমেরিকায় বসতি স্থাপন শুরু করে, আইরিশ ক্যালটিকরাও যায় আমেরিকায়, নিয়ে যায় হ্যালোইনের আনুষ্ঠানিকতা। আমেরিকাতে তখন শিল্পায়নের ডামাডোল চলছে, আর এ কারণেই হয়তো ইহজগৎ আর পরজগতের একাকার হওয়ার সুযোগ ছিল না, অতৃপ্ত, দুষ্ট আত্মারা তাই ধরাধামে নেমে আসতে পারছিল না। আমেরিকায় তাই হ্যালোইনের ধর্মীয় এ অনুষ্ঠান রূপান্তরিত হয় একটি সামাজিক আচার অনুষ্ঠানে। প্রথম অবস্থায় পাড়া-প্রতিবেশী নিয়ে হ্যালোইন পালন করা হতো। আমেরিকাতেই প্রথম একে অন্যকে ভয় দেখানো, ভূত-প্রেত সেজে ঘরে ঘরে গিয়ে ‘ট্রিক অর ট্রিট’ বলে শুরু হয় খাদ্য, অর্থ সংগ্রহ করার আনুষ্ঠানিকতা, প্রচলন। আয়ারল্যান্ডের ক্যালটিকরা শালগম, ওল, কপিজাতীয় সবজি দিয়ে ‘জেক ওভলেনটান’ বা সংক্ষেপে ‘জ্যাক ওভলেনটান’ বা জ্যাকের বাতি বানাত। আমেরিকাতে প্রাপ্তির সহজলভ্যতার জন্য মিষ্টিকুমড়া (পাম্পকিন) নকশা করে লেনটান বানানোর প্রচলন হয়, নকশা করা ‘পাম্পকিনের লেনটান’ হয়ে ওঠে হ্যালোইন অনুষ্ঠানের অপরিহার্য বিষয়।

জেক ওভলেনটানের একটি দীর্ঘ মজার কাহিনি প্রচলিত আছে। সংক্ষেপে গল্পটি হলো, ধান্দাবাজ, কৃপণ জ্যাকের সঙ্গে এক অমানিশা রাতে দেখা হয়ে যায় শয়তানের। জ্যাক শয়তানকে পানে আপ্যায়ন করে, দুজনে নেশা করে। কিন্তু পয়সা না থাকায় দাম পরিশোধ করতে পারে না জ্যাক। জ্যাক তাই পটিয়ে-পাটিয়ে শয়তানকে রাজি করায় একটি পয়সায় রূপান্তরিত হয়ে যেতে, শয়তান পয়সা হয়ে গেলে সে পানীয়ের দাম দিয়ে দেবে, পরে শয়তানের পূর্ণরূপে ফিরে যাবে। শয়তান রাজি হলে জ্যাক দাম না দিয়ে পয়সাটি তার পকেটে পুরে ফেলে। জ্যাকের পকেটে একটি রুপালি ক্রস থাকায় শয়তান তার পূর্বরূপ ধারণ করতে পারে না। জ্যাক তাকে এক বছর কোনো জ্বালাতন না করা ও প্রাণে না মারার শর্তে শয়তানকে পূর্বরূপে ফিরে আসার সুযোগ দেয়।

এক বছর পর শয়তানকে জ্যাক আবার ঠকায়, ফল পাড়তে গাছে উঠিয়ে আঙুল দিয়ে ক্রস বানিয়ে গাছে আটকে রাখে। এবার মৃত্যুর পর তার আত্মা না নেওয়ার শর্তে তাকে গাছ থেকে নামতে দেয় জ্যাক।

জ্যাক মারা যাওয়ার পর প্রতারণার জন্য স্বর্গে তার স্থান হয় না। ওদিকে শয়তানও তার কথা রাখে, সে কথা দিয়েছিল, তার আত্মা নেবে না, সে-ও তাকে নরকে ঢুকতে দেয় না। বেচারা জ্যাকের আত্মা বাধ্য হয়ে ঘুরে বেড়ায় মর্ত্যে। অন্ধকার রাতে একটি জ্বলন্ত কয়লা ওলের খোলের মধ্যে নিয়ে ঘুরে বেড়ায় এদিক-ওদিক দিক্‌শূন্যভাবে।

এটাই জ্যাক ওভলেনটান বা জ্যাকের বাতির কাহিনি।

এ জ্যাক ওভলেনটান আমেরিকায় আইরিশ অভিবাসীরা আরও জনপ্রিয় করে তোলেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পাড়া-প্রতিবেশী নিয়ে উদ্‌যাপন করা আচার-অনুষ্ঠানটি একসময় একটি সর্বজনীন জাতীয় উৎসবে পরিণত হয়। অবশ্য নেপথ্যে কাজ করে ব্যবসা, তথা আমেরিকান পুঁজিবাদী বাণিজ্যব্যবস্থা, তথা বাণিজ্যকৌশল।

পশ্চিম ইউরোপ থেকে যে ধর্মীয় অনুষ্ঠান আমেরিকা গিয়েছিল আঠারো শ শতাব্দীতে, বিংশ শতাব্দীতে একটি সর্বজনীন আন্তর্জাতিক উৎসব হয়ে ইউরোপে ফিরে আসে, তাই অনেক ইউরোপীয় হ্যালোইনকে আমেরিকান ট্র্যাডিশন মনে করেন।