দেখা হয়েছিল আন্দামান দ্বীপপুঞ্জে

না চাইতেই বৃষ্টি!

আমি ঠিক শুনছি তো? নাকি ভিমরতিতে ধরেছে আমাকে, যেটা মনে মনে ভাবছি, সেটাই শুনছি না তো? মাথাটাকে একটু নাড়া দিয়ে ইলাফকে বললাম, আমাকে একটু চিমটি দাও তো!

সে বলল, কেন?
আমি বললাম, আমি ঠিক আছি কি না, জানতে চাই।
সে চিমটির পরিবর্তে স্প্যানিশ স্টাইলে মুখে একটু আদর করে বলল, কি, সবকিছু ঠিক আছে?

আমি একটু লজ্জা পেয়েছিলাম বটে, তবে কিছু না চাইতে পাওয়া, আগে এমনটি ঘটেনি। তাই বেশ অস্থির হয়ে পড়েছিলাম সেদিন সেইক্ষণে।

যা–ই হোক, অনেক প্রশ্ন, অনেক কথা বলতে বলতে সময় শেষ, বোট এসে লাংকাউভি আইল্যান্ডে থেমে গেল।

এবার বিদায় নেওয়ার পালা।

ও মা! বিদায় পড়ে থাক, ইলাফ নিজ থেকে বলতে শুরু করল, ‘তোমাকে পেয়ে কী যে ভালো লাগছে! আজ দুজন মনের আনন্দে ঘুরব। আমার না প্রায় এক মাস ভ্রমণের সময় পার হয়ে চলছে, কারও সঙ্গে মনের মতো করে মেশা হয়নি, এমনকি কথা বলাও হয়নি, কী যে ভালো লাগছে তোমাকে পেয়ে!’

আমি সুইডেনে একে তো গেস্ট স্টুডেন্ট, তারপর খণ্ডকালীন কাজ করে লেখাপড়ার খরচ জোগাই, ছোট ভাইবোনের কিছু সাহায্য করি। সবকিছুর পরও খুব অল্প এবং সীমিত বাজেটের মধ্যে আমার এই যাত্রা, ক্ষণিকের বান্ধবীর সঙ্গে লাংকাউভি আইল্যান্ডে কীভাবে ঘুরব?

এটা ভাবতেই নিজের মাথা ঘুরতে শুরু করেছে তখন। এমন সময় মিরাকলের মতো আকস্মিক ঘটনা ঘটতে শুরু করতে লাগল। মিরাকেলের কথা শুনেছি, জীবনে মিরাকলের সুযোগ আসেনি, তবে সেদিন এসেছিল। ইলাফ নিজ থেকেই বলতে শুরু করল, ‘রহমান, তোমাকে বোটেই বলেছি, আমি তোমার একজন ভালো বন্ধু হতে চাই, তোমাকে মনের কথা বলতে চাই, আমার গোপন কথা শোনাতে চাই।’

আমি বললাম, কেন, আমি তো না বলিনি তখন! ‘তাহলে শোনো, আমি বড়লোকের মেয়ে। তুমি ভাবতে পারো, আমি ভ্রমণে অর্থ দিয়ে সঙ্গী কিনতে চাই। আমার সম্পর্কে তোমার এমন খারাপ ধারণা হোক, সেটা আমি চাই না।

আমি বললাম, কী করতে হবে, বলো আগে শুনি!
ইলাফ বলল, ‘আমি তোমার সঙ্গে ঘুরতে চাই, তুমি যা করবে তা–ই করব, তুমি যা খাবে তা–ই খাব, তুমি যে হোটেলে থাকবে, সেখানে থাকব।’ আমি সব ঠিকঠাকমতো শুনছি। তবে হোটেলের কথা বলতেই বললাম, এক রুমে?
ইলাফ বলল, হ্যাঁ।

আমি তখন বললাম, আমি তো হোটেলই নিইনি। ভাবছি, খোলা আকাশের ওই মিটিমিটি তারার আলোতে লাংকাইভি আইল্যান্ডের বালুতে রাত কাটাব। পারবে এসব করতে?
ইলাফ বলল, ‘তাহলে আজ পরীক্ষা হয়ে যাক পারব কি না! তবে আমরা সবকিছু ফিফটি ফিফটি শেয়ার করব।’ এতক্ষণে অরিন্দম কহিলা বিষাদে! মানে ইলাফের কথা শুনে শান্তি ও স্বস্তি পেলাম।

হঠাৎ দেখি রাস্তায় ডাব। কিনলাম দুটো। ইলাফ জীবনে ডাবের পানি পান করেনি। বললাম, পান করো, সমস্যা নেই। ডাবের পানি পান করে ও বলল, ‘জীবনে অনেক পানি পান করেছি। তবে এমন অমৃত পান করিনি এর আগে।’ শুনে বেশ ভালোই লাগল।

আমরা দুজন হাঁটছি আর নানা বিষয় নিয়ে কথা বলছি। এদিকে দিন শেষ হয়ে সন্ধ্যা হতে চলেছে। এমন সময় ইলাফ বলে বসল, ‘রহমান, যদি কিছু মনে না করো, তাহলে আমার সঙ্গে আমার হোটেলে চলো। আমি একা একা চলাফেরা করছি, তাই আগেভাগেই হোটেল বুকিং দিয়ে রেখেছি। তবে কথা দিচ্ছি, আমরা চাঁদের আলোতে লাংকাউভি আইল্যান্ডের শেরাটন হোটেলের সমুদ্রসৈকতে একসঙ্গে ঠিক তোমার মনের মতো একটা পরিবেশে বাকি রাতটুকু কাটিয়ে দেব।’

আমি রাজি হয়ে গেলাম। একটা টুকটুক মানে রিকশায় করে শেরাটন হোটেলে এসে হাজির হলাম। ইলাফ রিসিপশনে গিয়ে বলল, ‘আমরা দুজন সাগরপাড়ে সময় কাটাব। তার জন্য প্লিজ ব্যবস্থা করো।’ হোটেল কর্তৃপক্ষ চা, কফি, ডাব এবং আমাদের বসার জন্য সব ধরনের ব্যবস্থা করে ফেলল অল্প সময়ের মধ্যে। এতক্ষণে রাত বারোটা বেজে গেছে।

রাতে অনেক কথা হয়েছিল তবে যে কথা বলেছিল ইলাফ তার ব্যক্তিজীবন নিয়ে, সেটা ছিল এ রকম—ইলাফ তার আমেরিকান বয়ফ্রেন্ডের সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে করে মূলত একা একা বিশ্বভ্রমণে বেরিয়েছে। ইলাফের পরিবার সব মেনে নিয়েছিল, শুধু মেনে নিতে পারেনি তার বয়ফ্রেন্ডকে। কারণ সে ছিল ইহুদি। আমি শুধু প্রশ্ন করেছিলাম, সমস্যা কোথায়? উত্তরে ইলাফ শুধু বলেছিল, ‘সমস্যা আমার নয়, মা–বাবার। তারা সব মানতে রাজি, শুধু বয়ফ্রেন্ড ইহুদি, এটা ছাড়া।’

আমি সুইডেনে থাকি, এখানকার বেশির ভাগই খ্রিষ্টান। আমি কখনো এদের ধর্ম এবং বর্ণ নিয়ে এ যুগে ভাবি না। ভাবি দুর্নীতি, মনুষ্যত্ববোধ আর অনীতি নিয়ে।

ইলাফ আমার মতের সঙ্গে একমত পোষণ করল। ইলাফের সঙ্গে সময় কাটানো ছিল আমার জীবনের এমন একটি ঘটনা, যা ঘটেছিল বহু বছর আগে। আমার প্রতি ইলাফের কিছুটা দুর্বলতা লক্ষ করেছিলাম। সম্পর্কের মোড় ঘুরতে পারত সেদিন বা পরেও। কিন্তু বন্ধু হতে চেয়ে কীভাবে প্রেমিক বলে গণ্য হব! কেন যেন দুটি মন একজায়গায় হলেও সে মন দুটি জুটি বাঁধার মতো হয়নি সেদিন।

তাই বিদায়বেলায় কথা দিয়েছিলাম, যোগাযোগ থাকবে। যোগাযোগ ছিল বন্ধু হিসেবেই, কারণ সব ফুল ফোটে না আবার ফুল ফুটলেও ফল হয় না। আমার জীবনের বিশাল পরিবর্তন ঘটে সে সময়। সম্পর্ক তিলে তিলে বিলীন হয় যায় সময়ের সঙ্গে। আজ এত বছর পর ইলাফের কথা মনে পড়ল!