মিশিগানে তিন দিনের লেবার ডে ফেস্টিভ্যাল, ছিলেন প্রবাসী বাংলাদেশিরা

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের হ্যামট্রাম্যাক সিটিতে প্রতিবারের মতো এবার তিন দিনব্যাপী (গত ৩১ আগস্ট এবং ১ ও ২ সেপ্টেম্বর) ‘লেবার ডে ফেস্টিভ্যাল’ অনুষ্ঠিত হয়েছে। জানা গেছে, এবার মেলার ৪৪তম বর্ষ উদ্‌যাপন করা হয়েছে। মেলা অনুষ্ঠিত হয়েছে শহরের জোসেফ ক্যাম্পু সড়কে। তিন দিনের এ মেলায় বিপুলসংখ্যক মানুষ অংশগ্রহণ করে। রাজ্যের বিভিন্ন শহর থেকে ঐতিহ্যবাহী এ মেলা দেখতে লোকজন এসেছিলেন।

শিশু থেকে জ্যেষ্ঠ—সব মানুষের জন্য ছিল বিনোদনের ব্যবস্থা। মেলায় ছিল কেনাকাটার জন্য রকমারি স্টল, গানবাজনাসহ খাবারের দোকান। ছিল কার্নিভ্যাল রাইড, রেস্টলিং প্রতিযোগিতা। ২ সেপ্টেম্বর ছিল মেলার শেষ দিন ও আকর্ষণীয় প্যারেড। মেলায় বিভিন্ন সামাজিক ও সাংস্কৃতিক সংগঠন বিভিন্ন ধরনের বাদ্যযন্ত্র বাজিয়ে নেচে, গেয়ে অংশগ্রহণ করে। প্যারেডটি শহরের বিভিন্ন সড়ক প্রদক্ষিণ করে। রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষজন তাঁদের হাত নাড়িয়ে অভিনন্দন জানান। এ বছর প্রবাসী বাংলাদেশিদের একাধিক সংগঠন এতে অংশগ্রহণ করে। তারা বাংলাদেশের পতাকা, বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে বিভিন্ন ধরনের বাদ্যযন্ত্র, যেমন ঢোল, করতাল, হারমোনিয়াম বাজিয়ে গান করে বিভিন্ন সড়ক প্রদক্ষিণ করে।

১৯৮০ সালের সেপ্টেম্বরে প্রথম এই ফেস্টিভ্যাল শুরু হয়। তখন হ্যামট্রাম্যাক শহরের অর্থনৈতিক অবস্থা ছিল খুবই নাজুক। হ্যামট্রাম্যাকে অবস্থিত ডাজ মোটর ফ্যাক্টরির প্রধান কারখানাটি ৭০ বছর চলার পর হঠাৎ এ সময় বন্ধ করে দেওয়া হয়, এতে প্রায় ১০ হাজার মানুষ কর্মহীন হয়ে যায় ও মিলিয়ন ডলার রাজস্ব হারায়। সেই সময়ের হ্যামট্রাম্যাক সিটির মেয়র রবার্ট কজারেন কয়েকজন উদ্যোগী মানুষকে নিয়ে এ ফেস্টিভ্যাল শুরু করেন। সে মেলায় ১০ হাজার মানুষ অংশগ্রহণ করেছিল বলে ইতিহাসবিদ গ্রেগ কাওয়ালস্কির এক প্রবন্ধ থেকে জানা যায়।