অধ্যাপক জামাল উদ্দিনের নেতৃত্বে ‘স্টেম ডে’
বিজ্ঞানের গবেষণায় ছাত্রছাত্রীদের উৎসাহিত করতে ‘স্টেম ডে’–এর গুরুত্ব অনেক। প্রশ্ন হলো স্টেম কী? স্টেম হলো বিজ্ঞানের কয়েকটি শাখার বিষয়গুলোর ইংরেজি আদ্যক্ষরের সমন্বয়ে গঠিত একটা শব্দ STEM, যেখানে বিষয়গুলো হলো সায়েন্স, টেকনোলজি, ইঞ্জিনিয়ারিং ও ম্যাথমেটিকস। উন্নত বিশ্বে উন্নত শিক্ষাব্যবস্থায় স্টেম ডে উদ্যাপন হাইস্কুল বয়সী তরুণ প্রজন্মকে জ্ঞানের অন্বেষণে আগ্রহী করে।
উত্তর আমেরিকার শিক্ষাব্যবস্থায় বাংলাদেশের তুলনায় অনেক কিছুতে বেশ পার্থক্য রয়েছে। আমেরিকা ও কানাডার উন্নত শিক্ষাব্যবস্থা নিজ চোখে পর্যবেক্ষণ করে এ পার্থক্যগুলো খুব স্পষ্ট হয়। ষষ্ঠ থেকে অষ্টম শ্রেণির মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোয় ছাত্রছাত্রীদের বিভিন্ন গ্রুপে (POD) ভাগ করা হয়। একই গ্রুপে থাকলেও একজনের সঙ্গে অন্যজনের নির্ধারিত বিষয় কোর্সের পার্থক্য আছে, মেধার সঙ্গে এগুলো বিষয়সম্পর্কিত। একেক কোর্সের জন্য কক্ষ নির্ধারিত থাকে, যেখানে শিক্ষক অপেক্ষায় থাকেন, আর সেখানে শিক্ষা নিতে ছাত্রছাত্রীরা যায়। একই ক্লাসের ছাত্রছাত্রী একই ক্লাসে দিনভর বসে থাকে, তা নয়! নবম থেকে দ্বাদশ শ্রেণির লেখাপড়া হয় হাইস্কুলে। হাইস্কুলগুলোয় লেখাপড়ার ধরন অনেকটা বিশ্ববিদ্যালয়ের মতোই। একই ক্লাসের ছাত্রছাত্রী হলেও তাদের জন্য পড়ানো বিষয়গুলো শিক্ষার্থীর মেধা বা সক্ষমতার ভিন্নতায় ভিন্ন ভিন্ন হয়, যেমন রসায়নের একাডেমিক, অনার্স, কিংবা এপি। আবার একই ক্লাসে বসে একই বিষয়ে শিক্ষা নেয় বিভিন্ন গ্রেডের (নবম-দ্বাদশ) শিক্ষার্থী। উপরন্তু এসব হাইস্কুলের শিক্ষার্থীদের আরও সামনে এগিয়ে নিতে বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তাদের বিজ্ঞানের স্টেম বিষয়ে জ্ঞান দেয়।
বাল্টিমোরে কপিন স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করেন অধ্যাপক জামাল উদ্দিন। অনেক পরিশ্রম দিয়ে অন্যদের সহায়তায় প্রায় ১৭ বছর আগে ২০০৭ সালে এ বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি গড়ে তুলেছেন সেন্টার ফর ন্যানোটেকনোলজি। এ সেন্টারের ফাউন্ডার চেয়ারম্যান তিনি। বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির অত্যাধুনিক অনেক যন্ত্রপাতিতে ভরপুর এ সেন্টার। বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়মিত ছাত্রছাত্রীদের পাশাপাশি হাইস্কুলের নবম-দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ুয়া শিক্ষার্থীদের জন্য বিজ্ঞানের গবেষণায় হাতেখড়ির ব্যবস্থা আছে এ প্রতিষ্ঠানে। ছয় বছর ধরে STEM প্রোগ্রামের মাধ্যমে কাছের হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের বিজ্ঞানের গবেষণায় আগ্রহী করতে সহায়তা ও নেতৃত্ব দিচ্ছেন আমাদের বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত অধ্যাপক জামাল উদ্দিন। গ্রীষ্মের জুলাই-আগস্টে স্কুল ছুটির সময়ে এ গবেষণা হয়। তারপর সুবিধামতো কোনো একদিন স্টেম ডে অনুষ্ঠানের মাধ্যমে নতুন গবেষকদের অভ্যর্থনা দেওয়া হয়।
এ বছর ৩ অক্টোবর কপিন স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ে অনুষ্ঠিত হলো স্টেম ডে–২০২৪। বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর ন্যানোটেকনোলজি এ স্টেম অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। বিজ্ঞান ভবনের অডিটরিয়াম ভরপুর জনাকীর্ণ পরিবেশে পুরো অনুষ্ঠান সুন্দরভাবে সঞ্চালনা করেন অধ্যাপক জামাল উদ্দিন। ১১ জন স্টেম গবেষকের নিজ নিজ গবেষণার প্রেজেন্টেশন শেষে তাদের সার্টিফিকেট ও অ্যাওয়ার্ড তুলে দেওয়া হয়। আয়োজক ও গবেষকদের এ প্রচেষ্টাকে প্রাণবন্ত করতে উপস্থিত ছিলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশাসন, কর্মকর্তা আর দূরদূরান্ত থেকে আসা অভিভাবক, পরিবার ও গবেষণা প্রত্যাশী নতুন শিক্ষার্থীরা।