স্কটল্যান্ডের রাজধানী এডিনবরায় প্রতি বছরের আগস্ট মাস জুড়ে চলে ফেস্টিভ্যাল। প্রায় ৬৭ বছর ধরে চলে আসছে এই আন্তর্জাতিক উৎসব। বিশ্বের বিভিন্ন স্থানের হাজার হাজার পর্যটকের আগমন ঘটে এই উৎসবে। একই সঙ্গে সমাগম হয় বিশ্বের নেতৃস্থানীয় সাংস্কৃতিক কলাকুশলীর।
এডিনবরা শহরের ঐতিহাসিক স্থানগুলো জুড়ে বসে এই মেলা। ওয়েভারলি স্টেশনের কাছে প্রিন্সেস স্ট্রিট থেকে শুরু হয়ে শহরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান রয়াল মাইলস পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় চলে এই পথ উৎসব। নানা তালের বাদ্য বাজিয়ে ঝকমারি পোশাক আর অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গির মাধ্যমে দর্শকদের মনোরঞ্জনের প্রতিযোগিতায় ব্যস্ত হন প্রত্যেক ভ্রাম্যমাণ শিল্পী-কলাকুশলী। এর মধ্যে আছেন জাদুকর, সার্কাসবিদ, কৌতুকশিল্পী, শারীরিক কসরত প্রদর্শনকারী, সংগীত শিল্পী, বংশীবাদক ও বিভিন্ন রকমের মুখোশ পরিধানকারীসহ অন্যরা।
খোলা স্থানে আকর্ষণীয় মিউজিকের মাধ্যমে চলে লোকজন জড়ো করার প্রক্রিয়া। আমাদের দেশে ফেরিওয়ালা কিংবা হকাররা যেমন রাস্তায় বিভিন্ন কায়দায় লোকজন জড়ো করে তাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধি অর্থাৎ সর্বরোগের মহৌষধ কিংবা পণ্য বিক্রি করে। ফাঁকতালে তাদের লোকজন পকেটও কাটে! এখানেও তেমনি লোকজন জড়ো করার প্রক্রিয়া একটাই। তবে এদের উদ্দেশ্য সমাগতদের নির্মল বিনোদন প্রদান। যদিও পকেট কাটার বিষয়টি এরাও মনে করিয়ে দেন।
এডিনবরার এই উৎসবে বিনা মূল্যে বিনোদনের এসব কলাকুশলীরা বিশ্বের বড় বড় মেলাগুলোতে অংশগ্রহণ করেন। আর আয়োজকদের কাছ থেকে নেন বড় অঙ্কের পারিশ্রমিক। পারফরমেন্স দেখিয়ে যা পান সেটা তাদের বকশিশ। এখানে দর্শকেরা বিরক্ত কিংবা বিব্রত হন এ রকম কিছু দেখা যায় না তাদের কাছ থেকে। তবে নির্মল আনন্দ কিংবা মজা করার জন্য দর্শকদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ থাকেই! কেউ সামনে বা পেছন দিয়ে হেঁটে গেলে আর উপায় নেই। তাকে নিয়ে মজা করবেই!
রাস্তা কিংবা খোলা স্থানের উন্মুক্ত আনন্দদানের পাশাপাশি আছে বিভিন্ন রকমের ইনডোর ইভেন্ট। এর মধ্যে আছে বিভিন্ন রকমের কৌতুক অভিনয়, সার্কাস ও জাদু প্রদর্শনী। টিকিট কেটে এই ইভেন্টগুলো দেখতে হয়।
উৎসবের এই সময়টা এডিনবরা শহর লোকজনের কোলাহলে লোকারণ্য হয়ে উঠে। এই সুযোগে এখানকার ব্যবসা বাণিজ্যও বেশ রমরমা হয়। লন্ডনের কিছু এলাকায় সারা বছরই পর্যটকদের আনাগোনায় মুখরিত থাকে। যেমন পিকাডেলি সার্কাস, লেস্টার স্কয়ার। উৎসবের এই সময়টা এডিনবরা শহরেও বেশ জমজমাট হয়। এ ছাড়া বর্ষবরণ উপলক্ষে এখানে আরেকটি বড় উৎসব হয় প্রতিবছরের শেষ সপ্তাহে। যেটা হগমেনি ফেস্টিভ্যাল নামে পরিচিত।
উৎসবের আয়োজন বাদ দিলেও সারা বছরই যাতে পর্যটকেরা নিবিড় আতিথেয়তা পান সেদিকেও কর্তৃপক্ষ সদা তৎপর। এডিনবরার বিভিন্ন মোড়ে দেখা যায় কিছু সুসজ্জিত লোক স্কটিশ জাতীয় পোশাক পরিধান করে বাঁশি বাজাচ্ছেন। এদের বলা হয় ব্যাগ পাইপার। টুরিস্টদের বিনোদন প্রদানই যাদের একমাত্র লক্ষ। এতসব আয়োজনের মধ্য দিয়েই এডিনবরা বিশ্বের অন্যান্য রাজধানী শহরের তুলনায় সগৌরবে উজ্জ্বল।
*লেখক স্কটল্যান্ডের এডিনবরা জাদুঘরে কর্মরত।